記事の概要
インターネットの世界には、誰もが知る有名インフルエンサーの陰で、実は多くの「中間層」クリエイターが存在します。この記事は、彼らに焦点を当て、その重要性を説いています。
多くのプラットフォームやニュースメディアは、トップインフルエンサーに注目しがちです。しかし、100万人のフォロワーを持つYouTuberや、書籍化が決まったポッドキャスターだけが成功者ではありません。
記事では、月収300ドルでも数年間チュートリアル動画を投稿し続ける女性、Etsyで印刷可能なプランナーを販売するデジタルアーティスト、そして四半期に2件のブランド案件を獲得し、その収入を保育料に充てるUGCクリエイターなど、派手さはないけれど着実に活動している「中間層」クリエイターの存在を指摘しています。
彼らは、物販やバズるようなコンテンツ作りはしていません。しかし、彼らは独自の「中間地帯」を築き上げています。これが、インターネットのワーキングクラスであり、目に見え、価値があり、しかししばしば見過ごされてしまう存在です。
Linktreeの2022年クリエイターレポートによると、約1億8000万人のクリエイターがこのグループに属しています。彼らの多くは1,000人から10万人のフォロワーを持ち、コンテンツ、サービス、商品、またはアフィリエイト活動から月に250ドルから3,000ドルの収入を得ています。
彼らは、インターネットの有用で検索可能なコンテンツの多くを生み出しています。ファンフィクションフォーラム、デジタルアートのチュートリアル、あなたがまさにGoogleで検索した質問に答えるニッチブログなどは、この中間層クリエイターから生まれることが多いのです。
さらに、フルタイムクリエイターの12％しか年間5万ドル以上を稼いでいないという事実も示されています。約半数は1,000ドル以下です。アルゴリズムは、既にパフォーマンスの高いものを優遇するため、着実に成長しているクリエイターが頭角を現すのは難しいのです。
インターネットの中間層は、大きな話題になることは少ないかもしれませんが、オンライン文化の形成において、私たちが思っている以上に大きな影響を与えています。
中間層のクリエイターは、初心者とも言えないが、スターと呼ぶにはまだ小さい、という微妙な位置にいます。プラットフォームは極端なものを増幅する傾向があります。アルゴリズムは、勢いがあり、メディアの注目を集め、大きなエンゲージメントを持つ上位1％のクリエイターのコンテンツをプッシュします。同時に、次のブレイクスルーを探すために、新参者を後押しします。他のすべてのクリエイターは、可視性を保つために苦労しています。
ブランドも同様の動きをします。多くのブランドは、影響力のある有名人を追い求めたり、エントリーレベルのクリエイターに割引コードやプレゼントを乱発したりします。中間層のクリエイターをサポートするためのインフラはほとんどありません。彼らのオーディエンスの方がエンゲージメントが高く、活動が持続可能な場合でもです。
文化的に見ても、中間層は話題になりにくいです。地道な成功がバイラルになることはめったにありません。「3年間の着実な成長」という言葉にはフックがありません。そのため、インターネットの中間層は、私たちが検索結果、フィード、受信トレイを埋め尽くしているコンテンツの多くを生み出しているにもかかわらず、しばしば見過ごされてしまうのです。
彼らの成功は、ただ静かに見えるだけなのです。だからこそ、見過ごしやすくなってしまいます。
多くの中間層クリエイターにとって、成長は最終的に鈍化します。彼らは何かを築き上げてきましたが、壁にぶつかります。オンラインでの成功は、勢いから始まります。人気の動画がいくつか、画期的な商品、あるいは小さくても忠実なフォロワーがいるかもしれません。しかし、それを長期的な収入に変えるには、一貫性だけでは足りません。システムが必要です。ビジネススキルが必要です。そして、ほとんどの人が持っていない時間が必要です。
プラットフォームは、クリエイターに次のステップを構築する方法を教えていません。デジタル商品の価格設定、検索エンジンの最適化、または燃え尽きることなくコンテンツカレンダーを管理するためのオンボーディングはありません。これらは、もし学ぶとしても、ゆっくりと学ばれます。
一方、トップのクリエイターはしばしば助けを借りています。彼らは編集をアウトソーシングしたり、マネージャーを雇ったり、広告を運用したり、積極的に再投資して可視性を保っています。このようなサポートは、中間層のほとんどの人には手の届かないものです。
努力不足ではありません。足場がないのです。
一部の中間層クリエイターは、行き詰まっていません。彼らはまさに望む場所にいます。
家族の予算を助けたいだけで、9時から5時の仕事に戻りたくない、月間25,000ページビューのブロガーを考えてみましょう。週末にポッドキャストを配信して教科書代を稼ぐ大学生を考えてみましょう。彼らは名声や100万ドルの出口を追い求めているわけではありません。彼らは持続可能な何かを創造しているのです。それで十分なのです。
多くの小規模クリエイターは、帝国を築きたいとは考えていません。彼らのオーディエンスの成長が鈍化したり、停滞したりしているかもしれません。それでも彼らにとっては問題ありません。彼らは、現れてくれる、気遣ってくれるコミュニティを築き上げており、それはアルゴリズムゲームをすることよりも彼らにとって重要です。
静かな成功が話題になることはめったにありません。しかし、クリエイターの世界では、それが最も安定した道かもしれません。
燃え尽き症候群はいたるところにあります。Billion Dollar Boyの最近の調査によると、インフルエンサーの52％が燃え尽き症候群を感じていると報告しています。3分の1以上が完全に辞めることを検討しています。トップのクリエイターでさえ、このストレスを感じています。Mr. BeastはThe Diary of a CEOポッドキャストで、「私のメンタルヘルスが最優先事項であれば、私は今のようには成功していないでしょう」と述べています。
そのようなプレッシャーにより、多くのクリエイターが自分たちが何を求めているかを再考するようになりました。バイラルになることを追い求める人は減り、バランスを選択する人が増えています。
Smooth Mediaの共同創設者であるKinsey Grantは、この変化を目の当たりにしました。彼女は、クリエイターの収益化と運営を支援し、自身のYouTubeチャンネルも立ち上げました。彼女にとっての目標は、スターダムではなく、コミュニティでした。
「巨大な名前にならずに、あなたの人生に、あなたのニーズに、あなたのライフスタイルに合ったキャリアを築く余地があります」とGrantはThe Washington Postに語りました。「この『クリエイターエコノミーの中間層』という道では、私は自分がやりたいことをすることができます。」
インターネットの中間層は、トレンドを追いかけたり、バイラルをハッキングしたりしません。彼らは質問に答え、解決策を提供し、コミュニティを構築します。彼らは、着実に成長し、その過程で持続可能性を優先するのです。
まとめ・活用方法
この記事は、インターネットの世界で活躍するクリエイターたちの多様性に光を当て、特に「中間層」と呼ばれる、地道に活動を続けるクリエイターの重要性を強調しています。彼らは、派手さはないものの、質の高いコンテンツを提供し、独自のコミュニティを築き上げています。そして、彼らの多くは、プラットフォームのアルゴリズムや、一部の企業からの支援不足に苦しみながらも、自分のペースで活動を続けているのです。
さて、この話、副業やビジネスチャンスを探している私たちにとって、すごく示唆に富んでいませんか？
日本でも、同じような状況が広がっているはずです。多くの人が、YouTubeやブログ、SNSでの発信を通して、自分の知識やスキルを活かして収入を得ようとしています。でも、全員がトップインフルエンサーになれるわけではありませんよね。
そこで、日本での活用法をいくつか考えてみましょう！
この記事を読んで、私が一番感じたのは、「個人事業主マインド」の大切さです。企業に頼らず、自分の力で稼ぐためには、地道な努力と、継続する力、そして、柔軟な発想が必要です。バズることを目指すのではなく、自分のペースで、価値のある情報を発信し続けること。それが、インターネットの中間層として、安定した収入を得るための秘訣なのかもしれません。
「諦めない」「自分を信じる」「楽しむ」この三つを忘れずに、色々なことにチャレンジしていきましょう！
個人的には、「地味だけど、堅実に稼ぐ」って、すごく魅力的だなと思っています。派手な成功も憧れるけど、自分のペースで、無理なく、楽しみながら稼げるって、最高ですよね。この記事を読んで、なんだか勇気が湧いてきました。
さあ、あなたも、「インターネットの中間層」として、新しい一歩を踏み出してみませんか？
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